Le très attendu blockbuster « L'Odyssée » de Christopher Nolan sort ce mercredi dans les salles françaises, ravivant l'intérêt du grand public pour la mythologie grecque antique. Alors que les recherches sur le mot-clé « ulysse » connaissent une forte hausse sur Google Trends en France, l'occasion est idéale pour tester ses connaissances sur le célèbre héros homérique et son long voyage de retour vers Ithaque.
Dans cette superproduction, Matt Damon incarne le rôle principal d'Ulysse, tandis qu'Anne Hathaway joue son épouse Pénélope et Tom Holland leur fils Télémaque. Le film met également en scène une multitude de dieux, déesses et créatures mythologiques qui jalonnent ce chemin initiatique. Mais avant de découvrir l'œuvre au cinéma, il est utile de revenir sur quelques éléments clés du récit antique.
Une première question souvent posée concerne le nom même du héros. En grec ancien, le personnage s'appelle Odysseus, nom qui a donné son titre à « L'Odyssée ». Christopher Nolan a conservé cette appellation dans la version originale du film, où les spectateurs découvriront donc le retour d'Odysseus plutôt que d'Ulysse, ce dernier étant le nom latin du héros.
Le périple d'Ulysse dure vingt ans au total : dix ans passés à combattre les Troyens, puis dix années supplémentaires pour rentrer chez lui, semées d'embûches. Tempêtes, sorcières, cyclopes et sirènes jalonnent sa route. La nymphe Calypso le retient même pendant près de sept ans sur son île. Un voyage qui fait relativiser les bouchons estivaux du péage de Saint-Arnoult, comme le souligne le quiz publié par 20 Minutes.
Parmi les divinités qui viennent en aide à Ulysse, Athéna, déesse de la sagesse et de la raison, fille de Zeus, intervient à plusieurs reprises. Elle apparaît dans les rêves du héros ou plaide sa cause auprès de son père. Dans le film de Nolan, ce rôle est tenu par Zendaya. L'une des scènes les plus célèbres du récit est celle de la grotte du cyclope Polyphème. Ulysse enivre le géant, lui crève son unique œil, puis s'échappe avec son équipage en s'accrochant au ventre des moutons. Mais cette victoire a un prix : Polyphème est le fils de Poséidon, dieu de la mer, qui voue dès lors une haine féroce à Ulysse.
La magicienne Circé, fille du dieu Hélios, transforme les compagnons d'Ulysse en porcs à leur arrivée sur son île. Le héros échappe à ce sort et convainc la magicienne de les ramener à leur forme humaine. L'équipage passe ensuite une année auprès d'elle avant de reprendre la mer. Face aux sirènes, dont le chant envoûtant fait s'écraser les navires contre les récifs, Ulysse ordonne à ses hommes de se boucher les oreilles avec de la cire. Lui-même, curieux d'entendre ces mélodies, se fait attacher au mât de son bateau et interdit qu'on le détache.
Pendant ce temps, à Ithaque, Pénélope attend le retour de son époux depuis vingt ans. Pour repousser les nombreux prétendants qui cherchent à l'épouser, elle met au point un stratagème : elle promet de se remarier une fois la tapisserie sur laquelle elle travaille terminée, mais défait chaque nuit ce qu'elle a tissé le jour. Ce subterfuge lui permet de gagner plusieurs années. Dans le film, Anne Hathaway incarne cette figure de la fidélité et de la patience.
Au-delà du simple divertissement, « L'Odyssée » de Nolan suscite également des débats. Une polémique transphobe a visé Elliot Page, qui devait initialement jouer dans le film, comme le rapporte le magazine Marianne. Certains critiques estiment que la controverse détourne l'attention de l'œuvre elle-même et de sa portée universelle. Le réalisateur a dû repousser ses limites pour ce projet, qu'il considère comme le plus important de sa carrière, selon Paris Match.
Le quiz proposé par 20 Minutes permet aux spectateurs de vérifier leurs connaissances avant de se rendre en salle. Il rappelle que la mythologie grecque, bien que vieille de plusieurs millénaires, continue de fasciner et d'inspirer la culture contemporaine. Avec ce blockbuster, Christopher Nolan offre une nouvelle lecture de l'épopée homérique, mêlant effets spéciaux spectaculaires et respect du récit originel.
