Plusieurs centaines de migrants sont entrées jeudi dans l’enclave espagnole de Ceuta, à la nage ou en contournant la barrière frontalière qui sépare le Maroc de ce territoire espagnol du nord de l’Afrique. Face à cet afflux, les autorités ont évoqué une « urgence humanitaire » et le ministère de l’Intérieur a annoncé l’envoi de soixante soldats en renfort des forces de sécurité locales.

Des journalistes présents sur place ont décrit un flot continu d’adultes et d’enfants, pour la plupart mouillés, pénétrant dans la ville. Beaucoup ont gagné le rivage à la nage, contournant par la mer l’enceinte frontalière, tandis que d’autres sont entrés après avoir escaladé ou franchi la clôture. La journée de jeudi 30 juillet a été marquée par une ruée déclenchée par des rumeurs selon lesquelles la frontière devait s’ouvrir à l’aube.

Selon les informations recueillies auprès des autorités et des médias espagnols, au moins neuf personnes ont perdu la vie durant la traversée. Ces arrivées s’ajoutent à un mouvement migratoire déjà important: plus de 1 500 personnes ont rejoint Ceuta à la nage depuis le Maroc au cours des derniers jours. Des centaines de candidats au passage étaient encore rassemblées à Fnideq, localité du nord du Maroc située à quelques kilomètres de l’enclave, laissant craindre de nouvelles vagues dans les heures suivantes.

La situation a rapidement pris une dimension politique. Le gouvernement espagnol a dénoncé la « démagogie » de Rome après que l’Italie a proposé de suspendre l’Espagne de l’espace Schengen, l’espace européen de libre circulation, en réaction à cet afflux à Ceuta. Le chef de la diplomatie espagnole, José Luis Albares, a convoqué l’ambassadeur italien jeudi pour protester contre cette proposition.

Les migrations depuis le Maroc vers Ceuta et Melilla, les deux enclaves espagnoles sur la côte nord-africaine, constituent un sujet politiquement sensible entre Madrid et Rabat depuis des décennies. À plusieurs reprises, des milliers de personnes ont franchi la frontière en quelques heures, lors de mouvements soudains souvent alimentés par des rumeurs ou par des tensions diplomatiques. Beaucoup tentent la traversée à la nage ou l’assaut des clôtures, au prix de risques élevés.

L’annonce de l’envoi de soixante soldats vise à épauler les forces de l’ordre locales, submergées par le nombre d’arrivées. Les autorités locales, qui décrivent une situation humanitaire tendue, doivent notamment prendre en charge des familles, des enfants et des personnes épuisées après une traversée périlleuse. Des dispositifs d’accueil et de prise en charge ont été activés dans l’enclave, où la pression migratoire reste forte.

La crise de Ceuta relance également le débat européen sur la gestion des frontières extérieures de l’Union et sur la solidarité entre États membres. La proposition italienne de suspendre l’Espagne de l’espace Schengen a été perçue à Madrid comme une manœuvre politique, alors que l’Espagne assure faire face à une pression migratoire exceptionnelle dans l’une de ses frontières les plus sensibles.

Dans l’attente d’une accalmie, les regards restent tournés vers Fnideq, où des centaines de personnes attendent toujours, et vers Ceuta, où les autorités tentent de rétablir une situation maîtrisée tout en répondant à l’urgence humanitaire provoquée par cet afflux massif.