La Coupe du monde 2026 a livré son verdict après 102 matches disputés à travers les États-Unis, le Canada et le Mexique. L'Espagne et l'Argentine s'affronteront en finale dimanche 19 juillet à 21 heures, tandis que la France et l'Angleterre se disputeront la troisième place samedi à Miami. Ces deux rencontres promettent un dénouement spectaculaire pour un tournoi qui a tenu toutes ses promesses.
L'Espagne s'est qualifiée pour la finale en battant la France en demi-finale mardi à Dallas. Les Bleus, qui espéraient vivre une troisième finale mondiale d'affilée après 2018 et 2022, ont vu leur rêve s'envoler face à une Roja séduisante et tactiquement supérieure. La défaite a été d'autant plus amère que les hommes de Didier Deschamps avaient donné de l'espoir à tout un pays avant de s'effondrer en seconde période. Les coéquipiers de Kylian Mbappé doivent désormais digérer cette désillusion et se tourner vers le match pour la troisième place.
De l'autre côté du tableau, l'Argentine a renversé l'Angleterre mercredi dans une demi-finale haletante. Menés au score après un but de Gordon, les champions du monde en titre ont complètement retourné la situation dans la dernière demi-heure grâce à Enzo Fernandez et Lautaro Martinez, tous deux servis par un Lionel Messi une nouvelle fois décisif. Les Three Lions de Thomas Tuchel ont craqué physiquement et tactiquement, laissant trop d'espaces à la Pulga et à ses coéquipiers dans les vingt dernières minutes. Harry Kane a reconnu après le match que son équipe avait « très bien géré » Messi pendant une grande partie de la rencontre, mais que « comme toujours avec les joueurs les plus dangereux au monde, lorsqu'ils ont le ballon dans les 30 derniers mètres, ils peuvent créer quelque chose ».
La petite finale entre la France et l'Angleterre samedi à Miami revêt une importance particulière pour les deux équipes. Les Bleus, qui ont rejoint leur camp de base à Boston après la défaite, n'ont pas eu de journée de repos et se sont immédiatement remis au travail. Un entraînement a été organisé à l'université de Bentley, sous un ciel rendu gris par des feux de forêt au Canada. Seuls les remplaçants et ceux qui ont peu joué face à l'Espagne ont participé à la séance sur la pelouse, tandis que les titulaires, à l'exception de Lucas Digne et Adrien Rabiot, ont effectué un travail en salle et de la récupération. L'ambiance est morose dans le camp tricolore, mais l'objectif de finir sur la troisième marche du podium reste important pour sauver l'honneur après une compétition en dents de scie.
L'Angleterre, de son côté, vit une désillusion similaire après avoir été à deux doigts de rejoindre l'Argentine en finale. Thomas Tuchel, le sélectionneur allemand, a été vivement critiqué pour ses choix tactiques dans le dernier quart d'heure de la demi-finale. En laissant trop d'espaces à Messi et en ne resserrant pas son bloc défensif, il a permis à l'Argentine de revenir dans le match puis de le gagner. Interrogé sur ses décisions, Tuchel a affirmé n'avoir « aucun regret », une déclaration qui a suscité l'incompréhension chez les supporters et les observateurs anglais. La rencontre face à la France sera l'occasion pour les Three Lions de montrer un autre visage et de terminer le tournoi sur une note positive.
La finale entre l'Espagne et l'Argentine est particulièrement attendue. Les deux nations devaient initialement s'affronter en mars dernier lors de la « Finalissima », un match entre les vainqueurs de la Copa América et de l'Euro, mais cette rencontre avait été reportée. Ce dimanche, elles se retrouveront enfin sur la pelouse du MetLife Stadium dans le New Jersey, avec un titre de champion du monde en jeu. L'Espagne, portée par un collectif jeune et talentueux, tentera de décrocher son deuxième titre mondial après 2010. L'Argentine, championne en titre, vise un troisième sacre après 1978, 1986 et 2022, et pourrait offrir à Lionel Messi une sortie en apothéose dans ce qui pourrait être sa dernière Coupe du monde.
Les Bleus, quant à eux, repartiront dès jeudi après-midi pour Miami, où un entraînement est prévu dans la matinée avant la petite finale samedi à 17 heures (23 heures en France). L'équipe de France devra puiser dans ses ressources mentales pour aborder ce match avec sérieux et ambition, malgré la déception de la demi-finale. La troisième place n'est pas le but initial, mais elle reste un objectif honorable dans une compétition relevée. Les supporters français espèrent voir leurs joueurs terminer sur une note positive et offrir une dernière performance à la hauteur de leur talent.
