L'équipe de France a composté son billet pour les demi-finales de la Coupe du monde 2026 en dominant facilement le Maroc (2-0) jeudi à Boston. Les hommes de Didier Deschamps se préparent désormais à un choc au sommet contre l'Espagne, mardi prochain à Dallas, dans ce qui s'annonce comme l'affiche la plus attendue du tournoi. Une rencontre qui prend des airs de revanche après l'élimination des Bleus par la Roja en demi-finale de l'Euro 2024.
La principale inquiétude côté français concernait l'état de santé de Kylian Mbappé, touché à la cheville en fin de match contre le Maroc et remplacé à la 77e minute. Le capitaine des Bleus a rapidement rassuré sur son état : « J'ai pris un coup à la cheville mais ça va bien », a-t-il déclaré au micro de M6 après la rencontre, avant de célébrer la victoire avec les supporters sans montrer de gêne apparente. Selon les informations de L'Équipe, l'attaquant du Real Madrid, auteur de son huitième but dans la compétition face aux Lions de l'Atlas, a passé des examens vendredi qui n'ont révélé aucune inquiétude. Son entraînement de samedi pourrait être adapté, mais sa présence face à l'Espagne ne fait aucun doute.
Pour préparer au mieux cette échéance cruciale, Didier Deschamps et son staff ont accordé une journée de repos complète à l'ensemble du groupe vendredi. Une décision rare, car habituellement les joueurs ayant peu ou pas joué participent à une opposition le lendemain du match. Cette fois, la délégation tricolore n'a pas rejoint l'université de Bentley, où elle s'entraîne depuis le début du Mondial. Ce « day off » vise à permettre aux joueurs de récupérer après plus d'un mois de compétition intense depuis leur arrivée aux États-Unis le 10 juin. Les Bleus reprendront l'entraînement samedi avant de s'envoler pour Dallas dimanche, où deux joueurs viendront s'exprimer devant les médias.
Du côté espagnol, la confiance règne après une qualification arrachée in extremis face à la Belgique (2-1) vendredi. Les Diables Rouges, privés de leur gardien Thibaut Courtois sorti sur blessure, ont craqué en fin de match sur une erreur de son remplaçant. Le sélectionneur Luis de la Fuente n'a pas caché son ambition avant ce duel au sommet : « Ils seront tout aussi préoccupés que nous de les jouer. Nous avons été la seule équipe au monde capable de les battre deux fois de suite », a-t-il lancé, qualifiant même cette demi-finale de « finale avant l'heure ».
Lamine Yamal, la jeune pépite espagnole, a également mis la pression sur les Bleus. « S'ils ont quelqu'un à craindre, c'est nous. C'est nous qui les avons éliminés. Nous sommes deux grandes équipes, à mon avis les deux meilleures. Mais nous n'avons absolument pas peur », a-t-il déclaré après la victoire contre la Belgique. De leur côté, les joueurs français interrogés jeudi soir ont préféré évacuer tout sentiment de revanche, se concentrant sur l'objectif : une place en finale du Mondial. Ce choc entre deux des plus grandes nations du football mondial promet un spectacle de haut niveau à Dallas, où les supporters des deux camps sont attendus en nombre.
