Le quart de finale de la Coupe du monde 2026 entre la France et le Maroc, remporté facilement par les Bleus (2-0) jeudi au Gillette Stadium de Boston, a été marqué par un incident rare autour d’un penalty raté par Kylian Mbappé. L’attaquant du Real Madrid a manqué sa tentative à la 25e minute après une attente de trois minutes et onze secondes, provoquée par un imbroglio avec l’arbitre argentin Facundo Tello.

Mbappé a été victime d’une faute de Noussair Mazraoui dans la surface de réparation. L’arbitre a immédiatement désigné le point de penalty. Mais alors que le capitaine des Bleus s’apprêtait à tirer, après avoir reçu le ballon d’Ousmane Dembélé, l’officiel est revenu sur sa décision. « C’est compliqué parce qu’il y a un imbroglio avec l’arbitre qui me dit qu’il y a penalty. Je lui demande si le check (de la VAR) est complet et il me dit que oui. Ensuite, il vient me voir quand je commence déjà à me concentrer pour me dire qu’il n’y a pas penalty », a expliqué Mbappé en zone mixte après le match.

Sur les écrans géants du stade est alors apparue l’inscription « VAR, Penalty Check », sous les acclamations des supporters marocains. Ce revirement soudain était dû à l’analyse d’une action antérieure entre Désiré Doué et Achraf Hakimi, où l’ailier français avait subtilisé le ballon à son coéquipier du Paris Saint-Germain. Aucune faute n’ayant été commise, l’arbitre a finalement confirmé le penalty après plusieurs minutes de vérification. Ce délai inhabituel a déstabilisé Mbappé, qui a tiré trop mollement à gauche du gardien marocain Yassine Bounou, lequel a facilement arrêté le ballon.

« Je me suis laissé déconcentrer, c’est sûr que j’ai fait beaucoup de scénarios sur comment me concentrer pour un penalty, celui-là, je ne l’avais pas encore », a reconnu le Bondynois. Il a ajouté : « C’est un scénario qu’il va falloir envisager parce que l’arbitre peut te dire qu’il y a penalty et te dire qu’il n’y est pas deux minutes après. Ça fait partie du nouveau football, avec la VAR il faut savoir s’adapter. »

Le sélectionneur Didier Deschamps, visiblement agacé, a discuté avec l’arbitre argentin en rentrant aux vestiaires à la pause. « J’ai eu l’impression qu’il y avait une vérification VAR, que l’arbitre a confirmée et encore un autre appel qui a mis quasiment deux minutes. Ça a mis beaucoup, beaucoup de temps et Kylian était déjà prêt à tirer. Ça peut amener un peu d’énervement. Pas trop, parce que l’essentiel restait à faire », a-t-il déclaré en conférence de presse.

Ce penalty raté s’inscrit dans un parallèle frappant avec Lionel Messi, qui avait également marqué un but et raté un penalty deux jours plus tôt face à l’Égypte. Les deux joueurs comptent désormais huit buts chacun dans ce Mondial, et leurs tentatives manquées ont toutes deux été tirées à gauche du gardien. Mbappé a toutefois assuré ne pas regarder ce que fait l’Argentin, mais les similitudes sont troublantes.

Malgré cet incident, la France a dominé la rencontre et s’est qualifiée pour les demi-finales. Le penalty raté de Mbappé n’a pas eu de conséquence sur le score final, mais il restera comme un moment clé de ce quart de finale, illustrant les défis posés par l’utilisation de la VAR dans le football moderne. Le capitaine des Bleus a conclu avec philosophie : « Je ne perds jamais. Soit je gagne, soit j’apprends. »