Le Portugal et l'Espagne se livrent un duel intense en huitième de finale de la Coupe du monde 2026, ce lundi à l'AT&T Stadium d'Arlington, près de Dallas. Mais le choc ibérique a rapidement été marqué par un coup dur pour la Seleção : le latéral gauche Nuno Mendes a dû quitter ses partenaires sur blessure en première période, laissant son équipe affaiblie défensivement.
Le joueur du Paris Saint-Germain, titulaire indiscutable dans le système de l'entraîneur portugais, s'est blessé après un duel apparemment anodin. Il a été remplacé par Diogo Dalot, mais son absence pourrait peser lourd dans la suite de la rencontre, alors que l'Espagne, championne d'Europe en titre, cherche à exploiter chaque espace. Les supporters portugais, encore sous le choc de la qualification épique contre la Croatie au tour précédent, retiennent leur souffle.
La première période a été équilibrée, avec des occasions de part et d'autre. Cristiano Ronaldo, à 41 ans, mène l'attaque portugaise avec sa détermination habituelle, tandis que le jeune prodige espagnol Lamine Yamal, 18 ans, tente de faire la différence sur son aile. Les deux équipes se neutralisent, et le score reste nul et vierge à la pause. Le gardien portugais Diogo Costa a été décisif à plusieurs reprises, sauvant son équipe face à des tentatives espagnoles bien construites.
En seconde période, le rythme est retombé. Les deux sélections semblent craindre de faire une erreur fatale dans ce match à élimination directe. Les occasions se font plus rares, et les entraîneurs multiplient les ajustements tactiques. L'Espagne, réputée pour sa maîtrise du ballon, peine à trouver la faille face à un bloc portugais bien organisé, malgré l'absence de Mendes. Le Portugal, de son côté, tente des contres rapides, mais la défense espagnole, emmenée par Aymeric Laporte, reste solide.
À l'approche de la fin du temps réglementaire, la perspective d'une prolongation se précise. Les deux équipes savent que le vainqueur de ce derby affrontera en quart de finale le vainqueur du match entre les États-Unis et la Belgique, une rencontre très attendue marquée par la polémique autour de Folarin Balogun et des déclarations de Donald Trump. Ce contexte ajoute une pression supplémentaire sur les joueurs, conscients que chaque minute compte.
Le Portugal, qui rêve de décrocher une deuxième étoile après son sacre en 2016, mise sur l'expérience de Ronaldo et la solidité de son collectif. L'Espagne, championne d'Europe en titre, veut confirmer son statut de favorite et poursuivre sa route vers un nouveau titre mondial. La blessure de Nuno Mendes pourrait toutefois déséquilibrer la rencontre, obligeant le sélectionneur portugais à revoir ses plans pour les éventuelles prolongations.
Les supporters des deux camps, présents en nombre dans le stade texan, retiennent leur souffle. Le match reste indécis, et la moindre erreur pourrait être fatale. Les prochaines minutes s'annoncent cruciales pour déterminer qui de la Seleção ou de la Roja rejoindra les quarts de finale de cette Coupe du monde 2026.
