L'Espagne a arraché sa place dans le dernier carré de la Coupe du monde 2026 en venant à bout de la Belgique (2-1) vendredi 10 juillet au SoFi Stadium de Los Angeles. Dans un quart de finale tendu, la Roja a longtemps buté sur une défense belge bien organisée avant de faire la différence en fin de rencontre grâce à une nouvelle entrée décisive de Mikel Merino. Ce succès permet aux Espagnols de retrouver la France en demi-finale, un choc au sommet qui se disputera le 14 juillet.
Dès le coup d'envoi, les Diables Rouges ont affiché des intentions claires : ne pas laisser l'Espagne développer son jeu de possession. Les hommes de Luis de la Fuente ont pourtant dominé les débats, mais se sont heurtés à un bloc belge compact et discipliné. Les occasions franches se sont faites rares en première période, les deux équipes se neutralisant dans l'entrejeu. La Belgique, sans complexe, a même inquiété à plusieurs reprises la défense espagnole sur des contres rapides, mais sans parvenir à trouver la faille.
Le tournant du match est intervenu en seconde période, lorsque l'entraîneur espagnol a décidé de lancer Mikel Merino sur le terrain. Le milieu de terrain, déjà décisif lors des tours précédents, a apporté un nouveau souffle à son équipe. Alors que la prolongation se profilait, Merino a profité d'une erreur du gardien remplaçant belge Senne Lammens pour inscrire le but de la victoire. Une frappe puissante et précise qui a fait exploser de joie le camp espagnol et scellé le sort de la rencontre (2-1).
Ce succès sur le fil confirme la force de caractère de cette équipe d'Espagne, qui a su faire preuve de patience et de résilience face à une opposition coriace. La Roja, qui avait déjà montré des signes de solidité lors des phases précédentes, a démontré qu'elle pouvait gagner même sans briller. La Belgique, de son côté, peut nourrir des regrets après avoir livré une prestation solide et accrocheuse, mais elle paie cher son manque de réalisme offensif et l'erreur fatale de son portier.
Le rendez-vous est désormais pris pour une demi-finale de prestige entre l'Espagne et la France, deux nations majeures du football mondial. Ce choc, programmé le 14 juillet, promet d'être un moment fort de ce Mondial américain. Les deux équipes se connaissent bien et ont déjà livré des confrontations mémorables par le passé. Les Bleus, emmenés par Kylian Mbappé, chercheront à prendre leur revanche après leur élimination en quart de finale de l'Euro 2024 face à l'Espagne. La Roja, forte de sa dynamique positive et de sa capacité à renverser des situations difficiles, abordera ce match avec la confiance d'une équipe qui a su répondre présente dans les moments clés.
Ce quart de finale a également mis en lumière la profondeur du banc espagnol, avec des remplaçants capables de changer le cours d'un match. Mikel Merino, en particulier, s'affirme comme un véritable joker de luxe pour Luis de la Fuente. Sa capacité à faire la différence en fin de match est devenue une arme précieuse pour la Roja. Face à une équipe de France qui dispose elle aussi de nombreux talents, ce duel s'annonce indécis et spectaculaire.
Au-delà de l'aspect sportif, cette demi-finale revêt une dimension historique. L'Espagne et la France se sont affrontées à plusieurs reprises dans des compétitions majeures, avec souvent des enjeux élevés. Les supporters des deux camps attendent avec impatience ce choc qui pourrait offrir un billet pour la finale du Mondial. La rencontre se déroulera dans un stade américain qui promet une ambiance électrique, ajoutant encore au prestige de l'événement.
