La Suissesse Marlen Reusser (Movistar) a remporté mardi le contre-la-montre de la 4e étape du Tour de France femmes, disputé sur 21 kilomètres entre Gevrey-Chambertin et Dijon, et s'est emparée du maillot jaune de leader du classement général. Championne du monde de l'exercice, elle a tenu son rang de favorite à l'issue d'un chrono qui a profondément rebattu les cartes au sommet de la course.
La grande perdante de la journée s'appelle Pauline Ferrand-Prévot. Vainqueure de l'édition 2025, la Française de l'équipe Visma Lease a Bike a concédé 2'13'' à la Suissesse et environ une minute sur la plupart de ses autres concurrentes. Elle accuse désormais 1'59'' de retard sur la Néerlandaise Demi Vollering, deuxième du classement général, et voit ses chances de conserver son titre s'éloigner un peu plus.
Le rendez-vous s'annonçait pourtant crucial pour la tenante du titre, sur une épreuve tracée au cœur de la Côte-d'Or, de Gevrey-Chambertin à Dijon, disputée mardi 4 août sous une chaleur accablante. Marlen Reusser, très attendue dans cet exercice, y a signé une véritable démonstration; pour la Rémoise, les 21 kilomètres se sont transformés en douche froide.
Le scénario s'est dessiné très tôt. Après seulement 9,7 kilomètres, Ferrand-Prévot comptait déjà 1'21'' de retard sur la Suissesse au point intermédiaire. L'impression laissée par la Française, visiblement pas à son aise sur sa machine, s'est confirmée de kilomètre en kilomètre. Même les lacets de Marsannay, courte difficulté de 1,8 kilomètre à 6,9 % de moyenne qui semblait taillée pour la grimpeuse, n'ont pas permis d'inverser la tendance, et l'écart n'a cessé de se creuser dans la seconde partie du parcours.
Sa position sur le vélo, inhabituellement relevée, a fait couler beaucoup d'encre. Surnommée « position T-rex » sur les réseaux sociaux, elle a valu à la Française une comparaison peu flatteuse avec Andy Schleck, autre grand grimpeur qui souffrait dans l'exercice à son époque. Plusieurs observateurs se sont étonnés qu'une échéance annoncée depuis la présentation du parcours ait été aussi mal négociée par l'équipe. « Nous nous sommes bien préparés pour le contre-la-montre. Nous avons passé beaucoup d'heures sur le vélo et nous avons étudié le parcours », assurait pourtant avant l'étape Rutger Tijssen, le team manager de Visma Lease a Bike.
Au micro de RMC, Pauline Ferrand-Prévot a justifié ses choix techniques, contrainte par son passé médical. « On a pris en compte mes deux opérations de l'artère iliaque, en 2019 et 2020, il ne faut pas que je sois trop couchée sur le vélo, a-t-elle expliqué. On a fait des tests sur la piste et, comme je suis petite, c'était mieux d'être un peu plus haute. Ce n'était pas le plus beau, mais c'était le plus rapide pour moi. »
Avec ce succès, Marlen Reusser endosse le maillot jaune pour la première fois de sa carrière et prend la tête d'un classement général profondément bouleversé, où Demi Vollering pointe désormais à la deuxième place. La Française, elle, devra rapidement inverser la tendance pour ne pas voir ses ambitions de titre s'envoler.
