La victoire de l’équipe de France contre le Paraguay (1-0) samedi soir en huitième de finale de la Coupe du monde 2026 a réalisé une performance d’audience exceptionnelle sur M6. Selon la chaîne, 12,2 millions de téléspectateurs en moyenne ont suivi la rencontre, ce qui constitue « un record d’audience historique » après 23 heures. Avec 76 % de parts d’audience, M6 a largement dominé la soirée télévisée, confirmant l’attrait des Français pour les matchs des Bleus.
Ce succès d’audience s’inscrit dans une dynamique positive pour M6, qui a surpris le monde des médias en mars 2024 en remportant les droits de diffusion des Coupes du monde 2026 et 2030, jusqu’alors détenus par TF1. Le diffuseur historique avait jugé le montant trop élevé, mais M6 a misé sur cet événement pour renforcer sa visibilité. Bien que le président du groupe, David Larramendy, ait reconnu en mai dernier que la chaîne « perdrait de l’argent sur cet événement », il a qualifié cette opération de « vitrine absolument exceptionnelle ».
Les chiffres d’audience des précédents matchs des Bleus confirment cet engouement. Cinq jours après le début de la compétition, 14 millions de téléspectateurs avaient regardé la victoire de la France contre le Sénégal (3-1), puis 13,7 millions avaient suivi le troisième match face à la Norvège (4-1). Ces deux rencontres étaient diffusées à 21 heures, un créneau plus favorable que le match contre le Paraguay, qui a débuté après 23 heures. Le record établi samedi soir démontre la capacité de M6 à fédérer un large public même tard dans la nuit.
Le match lui-même a été marqué par un jeu fermé et des accrochages fréquents. Le joueur français Rayan Cherki, entré en jeu en fin de rencontre, a ironisé sur l’arbitrage en déclarant : « Il y a eu combien de fautes ? 30 ? 40 ? Et 0 carton jaune. C’est pas grave, on est en quarts de finale. » La presse internationale a également critiqué le comportement de la sélection paraguayenne, qualifié de « football antisportif », de jeu « physique et brusque » et de « moyens grossiers ». Malgré ces tensions, l’équipe de France a su s’imposer et se qualifier pour les quarts de finale.
Pour M6, cette Coupe du monde représente un enjeu stratégique majeur. La chaîne, qui diffuse 54 des 104 matchs du Mondial 2026, a vu son audience globale grimper en juin, lui permettant de se classer troisième chaîne nationale, doublant ainsi France 3. Le groupe espère capitaliser sur cet élan pour les prochains matchs des Bleus, qui continuent de susciter un vif intérêt auprès du public français. Les quarts de finale, dont la date et l’adversaire restent à déterminer, devraient attirer une audience encore plus massive.
