À quelques jours de l’affiche tant attendue entre la France et l’Espagne en demi-finale de la Coupe du monde 2026, le gardien espagnol Unai Simon a livré son analyse des forces en présence. Invité dimanche 12 juillet dans l’émission « El Partidazo de Cope », le portier de la Roja a affiché une confiance mesurée mais a clairement identifié le joueur français qui l’inquiète le plus : Ousmane Dembélé.

« Le plus imprévisible est Dembélé », a déclaré Unai Simon, soulignant la capacité de l’attaquant du Paris Saint-Germain à déséquilibrer une défense par ses dribbles et sa vitesse. « C’est un joueur capable de faire la différence à tout moment, même lorsqu’il semble hors du match », a-t-il ajouté, tout en rappelant que l’Espagne devra rester concentrée sur l’ensemble du collectif français, qui compte plusieurs individualités de premier plan.

La demi-finale, qui se déroulera dans un stade encore à confirmer aux États-Unis, pays hôte de cette édition 2026, oppose deux des meilleures équipes du tournoi. La France, championne du monde en 2018 et finaliste en 2022, aborde ce choc avec un statut de favorite, mais l’Espagne, vainqueur de l’Euro 2024, a montré une solidité impressionnante depuis le début de la compétition. Les deux nations se sont déjà affrontées à plusieurs reprises dans des matchs à élimination directe, avec des souvenirs contrastés : la France avait éliminé l’Espagne en huitièmes de finale de l’Euro 2020, tandis que la Roja avait dominé les Bleus en finale de la Ligue des nations 2023.

Le sélectionneur espagnol, Luis de la Fuente, a insisté sur la nécessité de contrôler le rythme du match face à une équipe de France capable de jouer aussi bien en contre-attaque qu’en possession. « La France a des joueurs qui peuvent changer le cours d’un match en une seconde. Nous devons être parfaits tactiquement et ne pas leur laisser d’espaces », a-t-il confié lors d’une conférence de presse. De son côté, Didier Deschamps, le sélectionneur des Bleus, a salué la progression de l’Espagne sous la houlette de De la Fuente, tout en rappelant que son équipe avait « l’expérience des grands rendez-vous ».

Au-delà des déclarations, ce match s’annonce comme un duel tactique passionnant. La France mise sur sa puissance offensive, avec Kylian Mbappé, Antoine Griezmann et Ousmane Dembélé, tandis que l’Espagne s’appuie sur sa maîtrise technique et sa jeunesse, incarnée par des joueurs comme Pedri, Gavi ou Lamine Yamal. La rencontre pourrait également être marquée par l’arbitrage du Salvadorien Iván Barton, désigné par la FIFA pour diriger cette demi-finale. Barton, connu pour sa gestion rigoureuse des matchs sous pression, devra veiller à ce que l’intensité ne dérape pas.

Les supporters des deux camps attendent avec impatience ce choc qui promet d’être l’un des sommets de la compétition. Pour l’Espagne, une victoire signifierait une revanche après plusieurs éliminations frustrantes face aux Bleus dans les grandes compétitions. Pour la France, il s’agit de confirmer son statut et de se rapprocher d’une troisième étoile. Quoi qu’il en soit, Unai Simon et ses coéquipiers devront trouver une solution pour contenir le « plus imprévisible » Dembélé, sous peine de voir leurs rêves de titre s’envoler.