Le Vectron65 Plus, un ordinateur rétro à processeur 6502, se distingue au défi Retrocomputing 2026
Le projet Vectron65 Plus de Nick Bild, un ordinateur domestique à base de 6502, se distingue dans le cadre du défi Retrocomputing 2026 grâce à ses cartes graphiques VGA et son mode texte à coprocesseur.
L'édition 2026 du défi Retrocomputing met en lumière le Vectron65 Plus, un ordinateur domestique conçu par Nick Bild autour du processeur 6502. Ce projet ne se limite pas à une simple machine : il s'accompagne de plusieurs extensions, dont une carte VGA en mode texte dotée de son propre coprocesseur 6502 et deux versions d'une carte graphique VGA capable d'afficher une résolution de 640×480. Ces réalisations placent leur auteur parmi les candidats sérieux du concours, même si le nombre exact d'entrées à comptabiliser reste incertain, les cartes graphiques pouvant fonctionner avec d'autres machines que le Vectron65.
Le Vectron65 a connu une évolution notable depuis ses débuts en 2019. À l'origine monté sur une plaque de prototypage, il est passé sur circuit imprimé et a donné naissance à une version Plus dotée de davantage de mémoire vive et de ports GPIO. Cette transition vers un format plus abouti rend la machine nettement plus pratique. La version originale permettait déjà de jouer en réalité virtuelle grâce à un module complémentaire, et les améliorations apportées à la version Plus renforcent cette impression de maturité technique.
L'un des aspects les plus intéressants du projet réside dans sa carte graphique VGA. La première version reposait sur des composants de la série 7400. La seconde, la V2, se distingue principalement par un doublement de la mémoire et une sortie plus stable. Cette carte V2 peut fonctionner en tandem avec la carte VGA en mode texte afin d'afficher du texte sur 40 colonnes sans mobiliser tous les cycles du processeur 6502 principal. La charge est alors transférée au second 6502 présent sur la carte, qui s'appuie sur une ROM de caractères. Une approche qui rappelle celle de Commodore, qui avait déjà intégré un second 6502 dans un lecteur de disquette.
Le défi Retrocomputing 2026, qui se déroule sur plusieurs semaines, propose plusieurs catégories. Les participants peuvent ainsi concevoir un projet rétro-moderne, restaurer une machine ancienne ou se consacrer à la programmation old-school. Cette diversité permet à des projets très différents de coexister, du simple programme en BASIC à des architectures matérielles complètes comme celle de Nick Bild. Ce dernier fait d'ailleurs tourner un générateur de commentaires pour Hackaday en BASIC, un détail qui témoigne de l'esprit ludique et expérimental du projet.
Avec le Vectron65 Plus, Nick Bild poursuit donc une démarche entamée il y a plusieurs années, en combinant matériel rétro et fonctionnalités modernes. Les cartes graphiques VGA, utilisables indépendamment de la machine d'origine, élargissent encore la portée de son travail. Pour les amateurs de rétro-informatique, l'ensemble constitue une démonstration concrète de ce que l'on peut encore tirer d'un processeur 6502, plus de quarante ans après son apparition sur le marché.
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