TICKEY, l'écran e-paper couleur qui sort vos photos du téléphone
Le fabricant TICKEY dévoile un clip connecté doté d'un écran e-paper couleur de 3,7 pouces, capable d'afficher 48 teintes natives et de rafraîchir une image en 13 secondes. Un objet pensé pour redonner une existence physique aux photos numériques.
Une photo que l'on aime quitte rarement le téléphone qui l'a capturée. C'est ce constat qui a guidé la conception du TICKEY, un petit clip électronique qui ambitionne de ramener l'image dans l'espace physique. Logé dans une coque en aluminium de 3,8 millimètres d'épaisseur, l'appareil embarque un écran e-paper couleur de 3,7 pouces que l'on peut accrocher à un sac, poser sur un bureau ou suspendre à un cordon de badge.
La véritable innovation réside dans la dalle elle-même. Là où la plupart des écrans e-paper se contentent d'une poignée de teintes ternes et de fréquences de rafraîchissement mesurées en longues secondes, le TICKEY s'appuie sur un pilote développé par Modos qui dépasse les 48 couleurs natives. Un rafraîchissement complet de qualité prend treize secondes, mais un mode rapide de trois secondes est disponible lorsque la précision importe moins que la vitesse. L'écart avec le matériel e-ink plus ancien est suffisamment large pour être perçu immédiatement.
Sous le capot, une puce ESP32-S3 assure le traitement, épaulée par le Wi-Fi, le Bluetooth et le NFC pour transmettre du contenu à l'écran sans le moindre câble. Une application compagnon permet de modifier un visuel sur son téléphone et de l'envoyer sans fil, tandis que des modèles peuvent être partagés entre utilisateurs plutôt que recréés à chaque fois. Le firmware étant ouvert, les développeurs disposent d'une plateforme mature pour concevoir des comportements personnalisés, loin d'une boîte noire verrouillée.
Les usages imaginés par le fabricant sont multiples. Accroché à une sangle de sac avant une conférence, l'objet devient un badge affichant un nom, un QR code ou des coordonnées, actualisé à la seconde où le programme change, au lieu d'être imprimé une fois pour toutes. Posé sur un bureau, le même appareil se transforme en cadre d'art rotatif, dont l'image change au gré des envies. Un aimant au dos lui permet de tenir aussi bien sur une porte de réfrigérateur que sur un bagage.
Le poids de 45 grammes compte davantage qu'il n'y paraît. Tout objet plus lourd transforme un badge à clipser en accessoire qui tire sur le tissu ou glisse hors de sa place en milieu de journée. L'aluminium confère à la coque une rigidité suffisante pour survivre à un séjour dans un sac aux côtés de clés et d'une bouteille d'eau, tout en restant assez fin pour disparaître contre un revers de veste ou une pochette d'ordinateur sans ajouter de volume visible.
Une fois l'image affichée, l'appareil ne réclame aucune alimentation constante : l'e-paper ne consomme du courant que lorsqu'il modifie ce qu'il montre. L'écran reste lisible en plein soleil, sans rétroéclairage luttant contre les reflets, et demeure inactif sans vider une batterie censée tenir une journée entière de déplacements entre différents contextes. C'est l'avantage discret que l'e-paper a toujours eu sur le LCD, désormais associé à une profondeur de couleurs longtemps hors de portée.
Le TICKEY renonce délibérément à la vidéo et à l'animation, traitant cette restriction comme une caractéristique plutôt qu'un compromis. Une image statique sollicite moins l'attention qu'un écran qui ne cesse de bouger, et reste calme sur une sangle de sac ou un rebord de fenêtre jusqu'à ce que quelqu'un choisisse de la changer. Photos, badges d'événement ou note de réfrigérateur affichant la liste de courses du jour relèvent tous de ce même modèle tranquille : un objet conçu pour être regardé, non pour être consulté sans cesse.
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