OVODYO, l'horloge qui donne l'heure avec deux dés mécaniques
Le designer ekaggrat singh kalsi présente OVODYO, une horloge de bureau qui remplace aiguilles et affichage numérique par deux solides géométriques roulants, dont la face supérieure indique les heures et les minutes.
La plupart des horloges se contentent de balayer un cadran avec des aiguilles ou de faire clignoter des chiffres sur un écran. OVODYO propose une troisième voie : deux boules en forme de dés roulants qui basculent physiquement en position toutes les quelques minutes pour indiquer l'heure. L'objet, imaginé par le designer ekaggrat singh kalsi, transforme la lecture du temps en une petite performance mécanique plutôt qu'en un simple coup d'œil passif au mur.
Chaque boule est un icosaèdre, un solide à douze faces qui ressemble davantage à un dé épais qu'à une sphère. L'une est dédiée aux heures et porte les douze marques horaires sur ses faces ; l'autre se consacre aux minutes et se divise en intervalles de cinq minutes. À elles deux, elles peuvent afficher n'importe quel moment de la journée en s'appuyant uniquement sur la face qui se trouve tournée vers le haut.
Faire atterrir ces faces correctement a demandé une véritable résolution de problèmes mécaniques, plutôt qu'un simple moteur associé à une minuterie. Un mécanisme différentiel entraîne chaque boule par incréments fixes, la faisant rouler jusqu'à ce que la bonne face arrive dans le champ de vision, puis la maintient immobile jusqu'à la mise à jour suivante. Voir une forme géométrique rigide basculer comme un dé et s'arrêter exactement sur la bonne face ressemble davantage à un tour de magie qu'à un mécanisme horaire.
Derrière ce mouvement se cache une électronique plutôt modeste au regard de ce que le mécanisme accomplit. Une puce ATmega8 assure la logique de contrôle, épaulée par deux cartes de commande DRV8833 qui pilotent les moteurs pas à pas chargés de pousser chaque boule. Trois capteurs à effet Hall suivent en temps réel la position des moteurs, fournissant au système un retour suffisant pour savoir précisément quand une face a tourné au bon endroit et arrêter la rotation à l'instant exact.
Atteindre cette précision n'a pas été une promenade de santé. Un premier prototype du mécanisme souffrait de surfaces imprimées rugueuses et d'un frottement tel que les petits moteurs peinaient à faire tourner les boules. L'ajout de roulements sur les deux arbres a résolu le problème, lissant suffisamment la rotation pour que des moteurs modestes entraînent de manière fiable une boule imprimée pleine, sans caler en cours de cycle.
Résoudre le mécanisme s'est révélé la moitié la plus facile du projet. Un prototype ultérieur réunissait les deux boules pleinement fonctionnelles dans une base pleine et simple, construite uniquement pour tester la fonction : l'ensemble ressemblait à un montage de laboratoire plutôt qu'à un objet digne d'être gardé dans un salon. Cet écart entre le fonctionnement et l'apparence a poussé à repenser la base elle-même, en traitant le boîtier comme un problème de design à part entière une fois les pièces mobiles enfin maîtrisées.
Cet ordre des opérations dit quelque chose de ce qui fait tenir un tel projet. Le mécanisme doit fonctionner avant que quiconque puisse juger si l'objet a belle allure une fois posé dans une pièce, et OVODYO maîtrise d'abord la moitié la plus difficile. Une horloge de bureau bâtie sur deux dés qui roulent ressemble à un gadget jusqu'au moment où on la voit se poser sur l'heure correcte avec une certitude mécanique. À cet instant, elle donne simplement l'impression d'avoir toujours été la manière évidente dont une horloge aurait dû fonctionner.
