Albert Camus, né il y a 113 ans, reste une figure majeure de la littérature française
Né le 7 novembre 1913, l'écrivain Albert Camus est commémoré cent treize ans après sa naissance. Retour sur son parcours et son héritage.
Né le 7 novembre 1913 en Algérie, Albert Camus est commémoré cent treize ans après sa naissance. Prix Nobel de littérature en 1957, l'écrivain demeure l'une des voix les plus marquantes de la littérature française du XXe siècle.
Né à Mondovi, dans l'est algérien, il grandit dans le quartier populaire de Belcourt, à Alger. Son père, ouvrier agricole d'origine alsacienne, meurt sur le front pendant la Première Guerre mondiale, en 1914, alors que le futur écrivain n'a pas encore un an. Sa mère, d'ascendance espagnole, est sourde et analphabète ; elle élève seule ses deux fils, travaillant comme femme de ménage. Ses origines modestes et la lumière méditerranéenne de son enfance nourrissent durablement une écriture attentive à la pauvreté, à la mer et à la condition humaine.
Après des études au lycée Bugeaud d'Alger, puis à l'université d'Alger, il est atteint de tuberculose dès 1930, maladie qui limite ses activités sportives et l'oriente vers la littérature et la philosophie. Journaliste, il travaille notamment pour le quotidien Alger républicain à partir de 1938, avant de rejoindre Paris en 1940. Il s'engage ensuite dans la Résistance, dirige le journal clandestin Combat, puis collabore au quotidien du même nom après la Libération.
Il publie L'Étranger en 1942, suivi de Le Mythe de Sisyphe la même année, deux textes qui dessinent sa réflexion sur l'absurde. En 1947 paraît La Peste, roman qui le fait connaître largement, puis en 1951 L'Homme révolté, essai sur la révolte, la liberté et la violence qui provoque une rupture publique avec Jean-Paul Sartre. Son engagement pour la justice et la dignité humaine, notamment sur la question algérienne, le place au cœur des débats de l'après-guerre.
Le prix Nobel de littérature, qu'il reçoit en 1957 à l'âge de 44 ans, fait de lui le deuxième plus jeune lauréat de l'histoire du prix, derrière Rudyard Kipling. Il meurt accidentellement le 4 janvier 1960 dans un accident de voiture près de Villeblevin, dans l'Yonne, avec son éditeur Michel Gallimard, qui conduisait. Dans sa poche se trouve le manuscrit inachevé du Premier Homme, roman autobiographique publié en 1994.
Cent treize ans après sa naissance, la commémoration rappelle la place qu'il occupe dans la culture française. Ses romans, ses pièces de théâtre et ses essais restent lus, étudiés et discutés par des lecteurs de générations successives.
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