Le Portugal s'est qualifié pour les huitièmes de finale de la Coupe du monde 2026 en battant la Croatie 2-1 dans la nuit de jeudi à vendredi à Toronto. C'est Gonçalo Ramos, entré en jeu en seconde période, qui a inscrit le but vainqueur de la tête dans le temps additionnel, offrant une fin de match épique à ses coéquipiers. Les hommes de Cristiano Ronaldo affronteront l'Espagne le 6 juillet à 21 heures pour une place en quarts de finale.

Le match, disputé au BMO Field de Toronto, a longtemps été équilibré avant de s'emballer en seconde période. La Croatie, finaliste en 2018 et demi-finaliste en 2022, a ouvert le score en début de seconde mi-temps, mettant la pression sur la Seleçao. Mais Cristiano Ronaldo a égalisé peu après, redonnant espoir aux Portugais. Dans les dernières minutes, alors que la prolongation se profilait, Gonçalo Ramos a surgi au second poteau pour reprendre un centre et tromper le gardien croate.

La fin de rencontre a été marquée par une énorme polémique : la Croatie a cru égaliser dans les arrêts de jeu, mais l'arbitre a annulé le but après consultation de l'assistance vidéo (VAR) pour une position de hors-jeu litigieuse. Cette décision a provoqué la colère des joueurs croates, qui estimaient avoir mérité au moins un match nul. Le Portugal, de son côté, a salué la performance de son attaquant remplaçant, Gonçalo Ramos, déjà auteur de buts décisifs lors de la précédente Coupe du monde.

Ce succès permet au Portugal de poursuivre son parcours dans un Mondial organisé aux États-Unis, au Canada et au Mexique. La sélection portugaise, emmenée par un Cristiano Ronaldo toujours influent à 41 ans, vise un premier titre mondial après son sacre à l'Euro 2016. L'Espagne, prochain adversaire, s'est qualifiée en battant le Maroc en seizièmes de finale. Ce choc ibérique s'annonce comme l'un des temps forts des huitièmes de finale, avec deux équipes aux styles de jeu opposés : la possession espagnole contre la puissance portugaise.

La Croatie, de son côté, quitte la compétition avec des regrets. Après avoir atteint le dernier carré lors des deux dernières éditions, l'équipe de Luka Modric n'a pas réussi à confirmer son statut de favorite. Le sélectionneur croate a souligné la frustration de ses joueurs, mais a reconnu la qualité du football portugais. Le Portugal, désormais attendu au tournant, devra confirmer sa solidité défensive et son efficacité offensive pour espérer aller loin dans ce Mondial.