Nissan conditionne la production du Kicks à Sunderland à un assouplissement du mandat ZEV
Nissan prévoit d'investir 170 millions de livres pour produire le crossover Kicks hybride à Sunderland, mais prévient que cette décision dépend d'un abaissement de l'objectif de ventes de véhicules électriques de 80 % à 50 % d'ici 2030.
Nissan a annoncé son intention de produire le Kicks, son crossover hybride, dans son usine de Sunderland, au Royaume-Uni, dans le cadre d'un investissement de 170 millions de livres. Mais le constructeur japonais prévient que cette décision reste conditionnée à un assouplissement du mandat britannique sur les véhicules zéro émission (ZEV), qui impose que 80 % des ventes de voitures neuves soient électriques d'ici 2030.
« Une grande partie de cela est soumise à l'amendement du mandat ZEV », a déclaré Max Messina, responsable de Nissan pour l'Europe, après l'annonce de l'investissement. Le dirigeant appelle le gouvernement britannique à ramener cet objectif à 50 %, voire à 40 %, pour garantir la viabilité de la production locale. « Nous nous attendons à ce que le mandat soit modifié à un niveau qui nous permette, en tant que constructeur britannique, d'être compétitifs », a-t-il ajouté. « Pour nous, 50 % est quelque chose qui a du sens financièrement ; 40 % serait encore mieux. »
Le Kicks, lancé en 2016 et aujourd'hui dans sa deuxième génération, n'a jamais été commercialisé en Europe. Il est actuellement produit au Brésil, au Japon et au Mexique, et vendu sur la plupart des autres marchés mondiaux de Nissan. Long de 4 365 mm, il partage la plateforme CMF-B avec le Juke et viendrait s'inscrire sous le Qashqai dans la gamme des SUV thermiques de la marque, remplaçant à terme le Juke essence, en vente depuis sept ans.
L'usine de Sunderland, qui célèbre cette année son 40e anniversaire et a produit plus de 12 millions de véhicules, fabrique actuellement les Qashqai, Juke et la nouvelle Leaf. Elle doit également produire la prochaine génération électrique du Juke, mais les plans pour un Qashqai électrique ont été abandonnés. L'arrivée du Kicks constituerait donc un soutien majeur pour le site, après l'annonce récente de la fermeture d'une ligne de production.
Le gouvernement britannique a déclaré vouloir s'assurer que les objectifs de mix de ventes de véhicules électriques « restent pro-entreprises et ancrés dans le monde réel ». Les ventes de véhicules électriques ont bondi ces derniers mois, portées par la hausse des prix du pétrole et du diesel et le lancement de modèles moins chers. Leur part de marché a atteint 30 % en août, après une progression de 28 %. Toutefois, les constructeurs n'ont pas encore réussi à réduire les coûts de production des véhicules électriques au point d'atteindre des marges comparables à celles des modèles thermiques.
Max Messina espère que les constructeurs auront plus de visibilité sur les changements prévus d'ici la semaine prochaine et presse le gouvernement d'agir rapidement. « Plus tôt, mieux c'est, car plus tôt nous pourrons travailler avec les fournisseurs pour préparer notre ligne à Sunderland à accueillir la voiture », a-t-il expliqué.
Nissan, comme d'autres constructeurs, est engagé dans une bataille existentielle avec les fabricants chinois, qui attaquent le segment des volumes avec des modèles offrant un meilleur rapport qualité-prix et plus de technologie. « Nous avons une concurrence qui ne paie pas nécessairement les mêmes salaires, ni les mêmes charges sociales, ni les mêmes impôts », a souligné M. Messina. Les constructeurs chinois peuvent vendre davantage de véhicules électriques au Royaume-Uni que dans l'Union européenne, car le pays n'a pas appliqué les mêmes droits de douane compensateurs sur les véhicules électriques fabriqués en Chine. Leur part de marché globale a dépassé 20 % en août, portée par la forte croissance des groupes Chery, MG et BYD.
Nissan souhaite que l'Union européenne reconnaisse le Royaume-Uni comme européen dans le cadre de sa proposition d'Industrial Accelerator Act, mais craint que l'écart tarifaire ne constitue un obstacle. « Je m'attends à ce que ma compétitivité au Royaume-Uni soit aussi bonne qu'en France », a déclaré M. Messina. « Si nous avons une distorsion entre ces deux marchés, cela créera clairement des problèmes sur le lieu de production, le type de production et le marché cible, ce qui est contre-intuitif. »
Nissan est également en discussions avec Chery pour que le géant chinois produise des voitures à Sunderland, ce qui pourrait aboutir à la fabrication de jusqu'à six modèles sur le site. Le secrétaire d'État britannique aux Affaires, Jonathan Reynolds, a salué cette décision : « Le choix de construire ce nouveau modèle à Sunderland est un immense vote de confiance dans l'expertise manufacturière et l'avenir automobile du Royaume-Uni. »
