L’accord de Meta sur la protection des mineurs accroît la pression sur YouTube et TikTok

L’accord conclu par Meta pour mettre fin aux poursuites de plusieurs États américains concernant le caractère addictif de Facebook et d’Instagram chez les mineurs accroît la pression sur YouTube et TikTok pour qu’ils renforcent leurs propres protections. Le compromis, qui doit encore être validé par un tribunal fédéral d’Oakland, en Californie, prévoit le versement de 16,68 milliards de dollars, soit environ 14,31 milliards d’euros, ainsi qu’une série de mesures destinées à protéger les utilisateurs âgés de treize à dix-sept ans et ceux de moins de treize ans.

L’une des particularités de cet accord réside dans son mécanisme conditionnel. Les restrictions imposées à Meta pourraient en effet devenir plus sévères si d’autres entreprises technologiques, comme Google, qui possède YouTube, ou ByteDance, qui opère TikTok, adoptent des engagements comparables. Le fiscal de Californie, Rob Bonta, qui a mené la demande, a expliqué lors d’une conférence de presse que la limite d’utilisation convenue pour les adolescents sur les plateformes de Meta est fixée à deux heures par jour. Si d’autres acteurs majeurs du secteur prenaient des engagements similaires, cette restriction pourrait être durcie jusqu’à une heure quotidienne.

« C’est notre espoir : obtenir ces protections renforcées et des engagements plus significatifs pour Meta, à condition que nous parvenions à des accords avec d’autres acteurs de l’industrie », a insisté le fiscal. Il a rappelé que la Californie et d’autres États maintiennent par ailleurs des poursuites en cours contre TikTok et Snap. Le paiement convenu est lui aussi lié à ces futures négociations : Meta versera au moins 12,1 milliards de dollars sur dix ans pour résoudre les demandes des États, tandis que les 5,3 milliards de dollars restants ne seront débloqués qu’après la conclusion d’accords avec d’autres entreprises de réseaux sociaux.

La demande contre Meta reprochait à l’entreprise d’avoir conçu ses réseaux sociaux pour générer une dépendance chez les mineurs, tout en trompant le public sur les dangers de ses plateformes. Les plaignants, parmi lesquels la Californie, le Colorado, le Kentucky et le New Jersey, estimaient que la société avait ignoré les dommages causés à la santé mentale et physique des jeunes et avait violé la loi fédérale sur la protection de la vie privée des enfants en ligne, dite COPPA, en collectant des données sur les mineurs.

« C’est un problème qui touche toute l’industrie. Meta en fait partie et c’est un acteur important, mais il existe un écosystème beaucoup plus vaste ; nous ne serons pas satisfaits tant que nous n’aurons pas traité tous les problèmes de tout le secteur », a déclaré Rob Bonta. Le fiscal a indiqué que ses efforts se concentreraient désormais sur TikTok et Snap, tout en affirmant que YouTube le « préoccupait beaucoup ». L’accord, dont les modalités précises doivent encore être examinées par la justice, pourrait ainsi servir de modèle pour l’ensemble des grandes plateformes sociales opérant aux États-Unis.